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桜前線があっという間に通り過ぎ、季節は春から夏へとゆっくりとうつろう。
菖蒲の紫色の花が揺れ、こいのぼりが大空をゆったりと泳ぐ頃、船釣りではイサキの時期となる。

イサキは、岩礁帯の根に群れで付く。
釣り船の船長は、魚探の画面を見て、群れがどのような状態であるかを判断し、お客さんに指示ダナをアナウンスする。魚探というのは、魚群探知機の略で、超音波を使った漁労機械。いわゆる「やまびこ」の原理を応用したもので、発射した音波が障害物に当たってはねかえってくる。
海底とその間にいる魚群に超音波が当たって反射すると、ごくわずかな時間差が、また海底と魚群とでは反射の強弱も違う。それを機械の中で演算処理し、画面に出すものだ。

現在主流のカラー魚探は、反射信号の強いものは赤く、弱いものは青く映る。海底は茶色に近い赤色で映り、その上方に群れが映る。群れの中心部は赤く、周辺は水色のような色で表現される。

魚探を使っている漁船の真下を潜ると、まるで金属をハンマーでたたくような音がして、頭が痛くなる。おそらくサカナにとっても迷惑な音がしているのだろうが、逆にこの音がすると、上からエサが落ちてくるとの学習行動になっている場合もあるというから驚きだ。

さて、話は少し逸れてしまったが、イサキ釣りの指示ダナは、海面からの水深でアナウンスされることが多い。例えばコマセで狙うマダイ釣りなどでは、海底から何メートルとアナウンスされることが多い。同じやり方をイサキでやってしまうと、仕掛けが根がかりしてしまう危険性がある。だから、海面からの水深という指示ダナの方法になるのだ。

基本的に釣りやすく、船釣りの入門には実にぴったりのターゲット。ちょうど6月から7月が産卵期。積極的にエサも喰ってくるし、料理しても実に美味しい。これを機会に、イサキの船釣りにチャレンジしてみてはいかがだろうか?

(次回の予定はイサキの料理。15日に更新予定です)

【豊田直之プロフィール】